明代画家以戴进为第一名，戴进，字文进，杭州人。明宣宗喜欢绘画，他绘制的画充分发挥了上天赐予他的才能。当时，他身边的待诏有谢廷循、倪端、石锐、李在，都有名气。戴进入京城，画家们妒忌他。一天，在仁智殿呈画给皇上，戴进呈上的是《秋江独钓图》，画中人穿着红袍在水边垂钓。绘画唯有红颜色不易著，戴进独自得到古法的妙处。明宣宗观赏它。谢廷循在旁边跪下对皇帝说：“戴进的画非常美，但是赤红色是朝廷高级官员的服色，怎么让钓鱼人穿红袍呢？”宣宗点头赞同，于是就用手一挥不再看戴进其余的画。所以戴进住在京师，十分穷苦。

戴进原先是首饰匠，他锻制的人物花鸟，模拟得形神毕肖十分精奇，其价值超过一般锻工制品的一倍。戴进自己很得意，以为人们一定十分看重而流传下去。一天，在集市的熔金人那里，看到的首饰，就是戴进打制的，顿时感到悲伤失意。回来他对人说：“我为制作这些东西耗尽了心血，哪里仅仅为了换饭吃呢？心想借首饰使我的名字不朽啊。如今他们销毁我制造的首饰一点不爱惜，这种手艺不值得再做下去了。今后我将干什么工作才行呢？”人们对他说：“你那巧妙的技术放在金银首饰上，首饰只供世人把玩及小孩妇女装饰而已。他们只沉溺于首饰的辉煌光亮，哪里了解制作人的辛苦？你若能把手艺移以素绢上作画，这样一定能流传下去的。”戴进高兴极了。就学画画，当时名声很高。

然而戴进命运不好，虽然得到等诏官位，但前途坎坷不平，没有得到皇帝的恩遇。他的画在疏淡的几笔中能细致的描摩事物，用笔清淡幽深。他画人物尤其美，他的真迹也很少看见了。一个首饰匠，却立下不朽志向，最终出了名。

戴进作为明代著名的画家，绘画临摹精博，得唐宋诸家之妙，道释、神像、人物、山水、花果、翎毛、走兽等，无所不工。早年学画非常刻苦，由于临摹古人作品很多，所以戴进的传统笔墨功夫很好。戴进创作没有被传统所束缚，他的画用笔流畅，逐渐形成自己风格。

他的山水画画作品，注重选题。画法源出宋元，继承南宋水墨苍劲一派，主要吸收南宋时期的马远、夏圭（夏珪）风格，但也吸取北宋时期的李成和范宽，并取法郭熙、李唐、董源，用笔劲挺方硬，水墨淋漓酣畅，技巧纵横，画风雄健挺拔，俱遒劲苍润，一变南宋浑厚沉郁的风格，发展了马远、夏圭传统，善于用浓淡水墨的巧妙变化，来表现“铺叙远近，宏深雅淡”的品格，既有南宋院体遗风，又有元人水墨画意，被推为“浙派山水首席画师”。

他画人物远师吴道子、李龙眠的唐宋传统，兼长二笔、写意，能变通运笔，创蚕头鼠尾描，行笔顿挫有力，笔法豪放。人物画主要题材有神仙道释、佛像、历史故事、名人隐士、樵夫渔父等，所画神像的威仪，鬼怪的勇猛，衣纹的设色，均驾轻就熟。工笔画衣纹常用铁线描和兰叶描，有时用丁头鼠尾描，写意从马远变化而来，笔墨简括。